Solsticio de verano

El solsticio de verano es el momento en el que el Sol, debido a la posición de la tierra durante su traslación, es perpendicular al Trópico de Capricornio, es decir sobre la latitud a 23º 27" al sur de la línea ecuatorial. Es el límite sur por donde los rayos del Sol son perpendiculares a la Tierra (el otro límite es en el Trópico de Cáncer en el norte). Esto sucede el 21 de diciembre, fecha que se considera el inicio del verano en el hemisferio sur.

En las siguientes fotografías se puede apreciar el lugar por donde pasa el Trópico de Capricornio en Chile, cerca de la ciudad de Antofagasta. En la primera foto se ve el letrero de llegada al hito en la carretera Panamericana. En la segunda foto se ve el hito, una gran arco con dos paredes altas.

Foto 1: Letrero del hito Trópico de Capricornio

Fuente: archivo personal

Foto 2: Hito Trópico de Capricornio

Fuente: archivo personal

Para verificar la latitud, usé el GPS con la app Physics Toolbox Suite de mi smartphone y marcó la latitud de -23.44314312º, equivalente a 23º 27" sur.

Imagen 1: Latitud en el Trópico de Capricornio

Fuente: archivo personal

Mi visita al hito fue el 4 de julio de 2019, alrededor de las 13:00 horas. Aunque no fue el día del solsticio, fue emocionante ver nuestras sombras en el piso en la misma latitud del Trópico de Capricornio.

Foto 3: Sombras en el hito

Fuente: archivo personal

En la siguiente fotografía se muestra una placa con el sello del Rotary Internacional con un gráfico explicativo del Trópico de Capricornio. En primer plano aparece la órbita de la Tierra alrededor del Sol mostrando la inclinación de la Tierra que define las estaciones del año. Más abajo aparece la posición del Sol en el cielo respecto de un gnomon y la sombra que proyecta en el Trópico de Capricornio en el solsticio de verano, en el ecuador y en el Trópico de Cáncer.

Foto 4: Placa sobre la traslación de la Tierra alrededor del Sol

Fuente: archivo personal

En la siguiente fotografía se lee una especie de himno a Antofagasta: "Antofagasta tierra de Sol y cobre, transformada hoy en el centro astronómico más grande del mundo para desentrañar los misterios del universo". Está firmado por Armando Cordero, presidente por el período 1999-2000.

Foto 5: Placa conmemorativa del hito

Fuente: archivo personal

Otros países por donde pasa el Trópico de Capricornio son Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botsuana, Sudáfrica, Mozambique, Madagascar y Australia.  Se le denomina "de Capricornio" porque en la antigüedad, cuando se producía el solsticio de verano en el hemisferio sur, el Sol estaba en la constelación de Capricornio. En la actualidad está en la constelación de Sagitario. Este hecho será explicado en otra entrada.