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15 abr 2023

La astronomía en la música

Las expresiones musicales abarcan la naturaleza y todo tipo de actividades de la vida humana. De esto no se escapa la astronomía y otras disciplinas científicas. Al respecto hice una revisión en Spotify de las canciones que tienen inspiraciones en la astrofísica, astronomía y astronáutica. Me encontré con piezas musicales conocidas y desconocidas para mí cuyas letras son verdaderas inspiraciones en los planetas, estrellas, galaxias, entre otros. Si quieren escuchar las canciones copiar el enlace y pegar en un navegador.

Una canción muy antigua de Duran Duran se llama Planet Earth, cuyo coro parece expresar la situación de la Tierra luego de una catástrofe nuclear vista por extraterrestres.

Look now, look all around
There's no sign of life
Voices, another sound
Can you hear me now?
This is planet earth, you're looking at planet earth

https://open.spotify.com/track/4PlEBjN3ntjMWDF5gvGDSF?si=36402bd3f39c4845 


Siguiendo con los planetas, encontré una canción de Avril Lavigne llamada Mercury In Retrograde cuya letra menciona la mala suerte según el horóscopo cuando Mercurio entra en movimiento retrógrado. Esto se refiere al movimiento aparente del planeta visto desde la Tierra en el que parece retroceder.

Where were you born? What is your sign?
I can't ignore stars aren't aligned
And my horoscope just let me know
"Don't do shit today, just stay in bed and let it go"

Everythin' was goin' great
Then Mercury went into retrograde, yeah
What a beautiful mess we made
When Mercury went into retrograde

https://open.spotify.com/track/5myAAZYPPELEl2aiGoW0sx?si=f090964150f348c7

Una canción muy conocida y pegajosa es la de Shocking Blue llamada Venus que fue popularizada por Bananarama. La canción hace referencia a la diosa romana del amor, de la belleza y de la fertilidad.

Goddess on the mountain top
Burning like a silver flame
The summit of beauty and love
And Venus was her name

She's got it
Yeah, baby, she's got it
I'm your Venus, I'm your fire
At your desire
Well, I'm your Venus, I'm your fire
At your desire

https://open.spotify.com/track/4XX1pFUkQOZTYp6Hb6a6Ae?si=096d0405d4224a53



Lady Gaga también tiene una canción llamada Venus donde no solo hace referencia a la diosa griega Afrodita, equivalente a la Venus romana, sino a los demás planetas.

Rocket number nine take off to the planet, to the planet (Venus)
Aphrodite lady seashell bikini, garden panty (Venus)
...
Wonder if this could be love, this could be love
Goddess of love, wonder if this could be love (Venus)

Neptune, go
Now serve Pluto!
Saturn, Jupiter, Mercury, Venus (Uh-huh)
Uranus, don't you know my ass is famous?
Mars, now serve for the gods
Earth, serve for the stars

https://open.spotify.com/track/3n3S5cH3IyaOswY2XSUGTS?si=5ba1ea23f1774ead

Sobre Júpiter hay muchas canciones, pero destaco esta de Earth, Wind & Fire donde narra el encuentro de una persona con un ser que viene de Júpiter.

Searching in the sky one night, while looking for the moon
I viewed a mighty light approching in a zoom
Need was there to tell someone of my discovery
Fifteen seconds later, a light appeared in front of me
To my surprise, there stood a man with age and mystery
His name was Jupiter and came to visit me

https://open.spotify.com/track/5ewxaF5cInYvQ8oeNKeN6d?si=c3e6adb9c9804d43

Asimismo, la canción Jupiter crash de The Cure menciona la caída de un cometa sobre Júpiter atraído por la gravedad del planeta.

Meanwhile millions of miles away in space
The incoming comet brushes jupiter's face
And disappears away with barely a trace...

https://open.spotify.com/track/6MMiybr4xaLpt5UIvj90db?si=de29c7a81c1341ff



La canción Drops of Jupiter de Train es una bonita combinación de letras románticas con términos extraídos de la astronomía.

But tell me, did you sail across the sun?
Did you make it to the Milky Way to see the lights all faded
And that heaven is overrated?
...
Now that she's back from that soul vacation
Tracing her way through the constellation, hey, hey, hey (mmm)
She checks out Mozart while she does tae-bo
Reminds me that there's room to grow, hey, hey, hey (yeah)

https://open.spotify.com/track/2hKdd3qO7cWr2Jo0Bcs0MA?si=3bc5f7ab537a4197

Una extraña canción de B'52 llamada Planet Claire habla de un ser de Marte.

Planet Claire has pink air
All the trees are red
No one ever dies there
No one has a head

Ahhhahhhahhahh

Some say she's from Mars
Or one of the seven stars
That shine after 3:30 in the morning
WELL SHE ISN'T

https://open.spotify.com/track/5aC0QmgjYGG8QYgAg06nTk?si=0418cdee6a0f40c9

Otra canción sobre planetas es Messages of the rings of Saturn de A Flock of Seagulls.

Through space and time
For a million years,
(From the rings of Saturn)
Receiving messages.

https://open.spotify.com/track/4FqhPWWTcGzMANhMEepmCi?si=6c5107ff33e04d55

Sobre la Luna hay infinidad de canciones, la mayoría no tiene nada que ver con nuestro satélite sino con el amor o la belleza. Por ejemplo, la canción Luna de Juanes o de Luis Fonsi, o Fly Me To The Moon de Frank Sinatra, o la melódica To the Moon and back de Savage Garden. Por otro lado, sobre los cometas mi primo Klaus me pasó el dato de la canción El año del cometa de Miguel Rìos, compuesta en 1986, año cuando pasó el cometa Halley.

Una simple descripción del Sistema Solar se tiene en la canción Solar System de Beach Boys.

https://open.spotify.com/track/4SrWrq39Cv5tlhgazXllnK?si=20e2d2bf2fe04807

La canción Astronomy domine de Pink Floyd nos habla de astronomía. En su introducción hay una voz que habla a través de una radio:

Moon in twelve thousand ... one ... Scorpio ... braving the skies ... Libra ... Portalia ... Mao ... Lapintin ... Roscoe Thomas ... Pluto was not discovered until 1930 ... nine two three select ... Mars is in conjunction with a fixed star of ... reduce, execute now if possible

https://open.spotify.com/track/3Y8gNcoJu1uJ5L1BZuGvqB?si=b72374dcd9904e73



La canción llamada Constellations de Darwin Deez es muy directa para definir una constelación.

Twinkle, twinkle little star, how I wonder what you are
There's a million little lights when the sky turns black tonight
Are there patterns in our skies, are patterns only in our eyes?

Or is a constellation, just a constellation?
Is a constellation, just a consolation?

https://open.spotify.com/track/4qPIuCTn17xMB2j0TL0tc2?si=4a7ff52c519a4172

Entrando a la astrofísica encontramos a Black holes de The Blue Stones, una canción que mezcla la lamentación con las características de los agujeros negros.

Time slows and my vision narrows
I'm out of money, I'm out of time

Sing your hearts out sing it loud
Make me happy make me proud
Black holes, solid ground
Black holes, solid ground
A thousand voices set 'em free
Because this silence is killing me

https://open.spotify.com/track/6JsiDFQRx7GHcuf2UroSYB?si=f339e58153344b12

Una canción en reggae de Alpha Blondy es Black hole que es introducida por una voz en radio del despegue de un cohete y cuya letra repite, con un hermoso coro: The sun is rising high, we're rising high from a black hole. https://open.spotify.com/track/42rhMNKesbGLz30R0tvkeA?si=76db0318010f4e9a


Sin duda me quedé sorprendido de una canción que se llama el Rap de los agujeros negros de un grupo llamado Emprende Rapeando. La canción es una verdadera lección didáctica de lo que son los agujeros negros en una versión de música urbana con una rima espectacular. La pueden escuchar en: https://open.spotify.com/track/0XcFAiPHCZcgkcJ4ptWW7U?si=d2a1b012022b47c2

Las canciones sobre el universo son parecidas a las de la Luna, siempre relacionadas al amor y sentimientos buenos, por ejemplo, Universo del grupo Líbido o el Universo sobre mí de Amaral. Una canción diferente es la pegajosa Universo de Efecto Pasillo que describe un poco de todo de la astrofísica. Una lección para los iniciados.

Siento en mí una gran explosión
Los planetas se alinean y la vida da comienzo
El viento en calma alrededor
Es el pulso de mi sangre que recorre este misterio
Uh, uh, uh
Cuando miro hacia dentro
El silencio nos habla a los dos, sí
Una estrella en el centro de Orión
...
Somos polvo de estrellas en suspensión
Diminutos átomos formando un campo de luciérnagas
Un big bang neuronal que llegó
En el momento necesario y sacudió nuestros esquemas
...
Nuestra mente implosionando en este fondo cósmico
Imprevisiblemente cuántico y metafísico
Ya sabes, el Bosón de Higgs no te va a hacer la cama
Lo afirmó Marie Curie:
"Quien no arriesga nunca gana," sí
Antigravedad y antimateria
En la Vía Láctea las verdades son etéreas
Yo digo, uh, uh, uh
La supernova que libera mi existencia

https://open.spotify.com/track/4vkGubn53O4ulKG2fwDRaG?si=5a7239f528d94890

Otra lección de astrofísica es la canción llamada Galaxy song de Monty Python.

Just remember that you're standing
On a planet that's evolving
And revolving at nine hundred miles an hour
That's orbiting at nineteen miles a second
So it's reckoned
A sun that is the source of all our power
The sun and you and me
And all the stars that we can see
Are moving at a million miles a day
In an outer spiral arm
At forty thousand miles an hour
Of the galaxy we call the 'Milky Way'

Our galaxy itself contains a hundred billion stars
It's a hundred thousand light years side to side
It bulges in the middle
Sixteen thousand light years thick
But out by us it's just three thousand light years wide
We're thirty thousand light years
From galactic central point
We go 'round every two hundred million years
And our galaxy is only one of millions of billions
In this amazing and expanding universe

https://open.spotify.com/track/6wecr3GXvi1e2Ky9eizcNt?si=78af4416dc614422

Una canción del rock pesado es Space Truckin' de Deep Purple cuya letra parece expresar una diversión realizada en el espacio.

Well we had a lot of luck on Venus
We always had a ball on Mars
We're meeting all the groovy people
We've rocked the Milky Way so far

We danced around with Borealis
We're space truckin' 'round the stars

https://open.spotify.com/track/44lAQJzaUI6hcpHEFqp2mJ?si=9da99111c8684796



Por otro lado, la canción Champagne supernova de Oasis es una bonita canción romántica que usa el término supernova en modo figurativo.

Sobre los eclipses encontré algunas canciones pero todas figurativas como Eclipse de Pink Floyd y Total eclipse of the heart de Bonnie Tylor.

Sobre astronáutica hay muchas canciones, la mayoría conocidas como Rocket man de Elton John que nos habla nostálgicamente sobre un astronauta que debe dejar su casa para ir al espacio.

She packed my bags last night, pre-flight
Zero hour: 9:00 AM
And I'm gonna be high as a kite by then
I miss the Earth so much, I miss my wife
It's lonely out in space
On such a timeless flight

https://open.spotify.com/track/3gdewACMIVMEWVbyb8O9sY?si=2c8c5f3d89084081



Una canción hermosa es Space Oddity de David Bowie que nos habla de un astronauta llamado Tom en su nave a punto de despegar y luego de ello describe cómo ve la Tierra desde el espacio.

Ground Control to Major Tom
Ground Control to Major Tom
Take your protein pills and put your helmet on

(Ten)
Ground Control
(Nine)
To Major Tom
(Eight, seven, six)
Commencing countdown
(Five)
Engines on
(Four, three, two)
Check ignition
(One)
And may God's love
(Lift-off)
Be with you

https://open.spotify.com/track/6kEyuKmF4kZylB5LcuRd8Y?si=9f0082ee5de64e1b


Una canción de los 80's es la continuación de la canción anterior. Esta vez el Mayor Tom quiere regresar a la Tierra pero se encuentra con un problema y pierde contacto. Esta canción se llama Major Tom (coming home) de Peter Shilling.

Standing there alone
The ship is waiting
All systems are go
"Are you sure?"
Control is not convinced
But the computer
Has the evidence
No need to abort
The countdown starts

Watching in a trance
The crew is certain
Nothing left to chance
All is working
Trying to relax
Up in the capsule
"Send me up a drink"
Jokes Major Tom
The count goes on

https://open.spotify.com/track/709ffFK4o4MtG1NKoLvOma?si=89c9382c506346e9


Una gran canción es The final countdown de Europe, potente, hecha con sintetizadores e inspirada en Space Oddity de Bowie. Nos habla de una nave que va a Venus.

I guess there is no one to blame.
We're leaving ground (leaving ground).
Will things ever be the same again?

It's the final countdown.
The final countdown.

We're heading for Venus (Venus).
And still we stand tall.
'Cause maybe they've seen us.
And welcome us all, yeah.

https://open.spotify.com/track/3MrRksHupTVEQ7YbA0FsZK?si=3e5407ea028a47e1


Otra hermosa canción es Starman de David Bowie cuya letra describe a Ziggy Stardust, el personaje que Bowie encarna en el álbum The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, enviando un mensaje de esperanza a la juventud de la Tierra a través de la radio. 

here's a starman waiting in the sky
He'd like to come and meet us
But he thinks he'd blow our minds
There's a starman waiting in the sky
He's told us not to blow it
'Cause he knows it's all worthwhile
He told me
Let the children lose it
Let the children use it
Let all the children boogie

https://open.spotify.com/track/0pQskrTITgmCMyr85tb9qq?si=f9a1682db15b41d4

La canción Spaceman de The Killers narra un intento de suicidio de la persona protagonista de la canción quien relata haber sido abducido por extraterrestres quienes le hacen pruebas y le hacen ver que piense bien su decisión, entonces el suicida es salvado.

And you know, I might
Have just flown too far from the floor this time
'Cause they're calling me by my name
And they're zipping white light beams
Disregarding bombs and satellites
That was the turning point
That was one lonely night

https://open.spotify.com/track/1A8SxnqRK3qabmuN2qxIpa?si=79414d395cd84baf

Finalmente, debo destacar que en la música clásica hay una obra de Gustav Holst llamado Los Planetas, compuesta entre 1914 y 1916. Pueden escucharla en https://open.spotify.com/album/4v0Xyz0LVToUsSTGdsvKSK?si=t5dgxyOwToq-8LiEIV3prg

7 abr 2023

La constelación Centaurus y sus mitos

Cuando era niño recuerdo que escuchaba una emisora de onda corta llamada La Voz de los Estados Unidos de América. Los sábados por la noche daban un programa sobre la historia de las constelaciones que me fascinaba. Intentaré escribir algo de eso con mis fuentes actuales y ahora lo hago a pedido de un comentario que me pusieron. Primero caracterizaré a la constelación y luego haré una reseña sobre sus mitos. Siempre denominaré a las constelaciones por su nombre en latín.

Empezaré por las constelaciones australes, esta vez con Centaurus que es una de mis predilectas. Esta constelación contiene a la estrella más cercana al Sistema Solar llamada α Centauri (a 4,3 años luz), también llamada por los árabes Rigil Kentaurus. Es en realidad un sistema triple, es decir son tres estrellas que giran entre sí, una de ellas es una enana de magnitud 11, llamada Proxima Centauri, que no se ve a simple vista y que gira alrededor de las otras dos. Las otras dos se pueden distinguir entre sí con telescopios amateur.

Juntas, α Centauri con la estrella β Centauri conforman lo que se conoce como el "puntero de la Cruz", en referencia a la constelación de la Cruz del Sur o Crux porque alineadas apuntan a la estrella γ Crucis.

El puntero de la Cruz
Fuente: IAU-Sky & Telescope

Centaurus también contiene a una fuente de radio muy potente llamado Centaurus A, conocida como la galaxia NGC 5128. El centro de la galaxia contiene un agujero negro supermasivo de unas 55 veces la masa del Sol, el cual es responsable de emisiones de rayos X y ondas de radio. Con pequeños telescopios se puede observar la franja oscura de la galaxia.

Galaxia NGC 5128

Fuente: By ESO/IDA/Danish 1.5 m/R. Gendler, J.-E. Ovaldsen & S. Guisard (ESO) - http://www.eso.org/gallery/v/ESOPIA/Galaxies/cena_gendler_potw.tif.html, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8324717

Asimismo, se encuentra el cúmulo globular ω Centauri, el más grande y brillante del cielo, incluso se puede ver a simple vista cuando las condiciones atmosféricas son favorables. Contiene alrededor de 10 millones de estrellas. Ptolomeo fue el primero en catalogarlo en su Almagesto y la describió como una estrella que se encuentra en el lomo del caballo (seguro refiriéndose a un centauro) de magnitud 5. En 1677, Edmond Halley reconoció que no era una estrella cuando realizó sus observaciones en la isla de Santa Helena.

Omega Centauri

Fuente: By ESO - https://www.eso.org/public/images/eso0844a/, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6283919

La constelación Centaurus se encuentra al norte de la Vía Láctea y rodea la Crux. Ocupa el 2,6% del cielo y es completamente invisible desde latitudes 60º norte, es decir que desde Alaska o países escandinavos no se puede ver. 

Constelación Centaurus
Fuente: IAU-Sky & Telescope

Los mitos occidentales de la mayoría de las constelaciones provienen fuentes griegas y romanas. Según Eratóstenes, en Las Constelaciones, Centaurus es Quiron, un centauro que vivía en una cueva en el Monte Pelion. Fue el más justo y recto de su raza, según Homero, puesto que los centauros generaban violencia, raptos y desorden.

Según Las Constelaciones, un día Quiron invitó a Heracles a su cueva y conversó largo tiempo con él, de pronto, se cayó una flecha envenenada de la bolsa de Heracles sobre el pie de Chiron causándole la muerte. El dios Zeus se apiadó de él colocándolo entre las estrellas, poniéndole en sus manos al lobo (la constelación Lepus) como sacrificio cerca del altar (la constelación Ara). En la siguiente imagen aparece la constelación desde un observador mirando hacia el norte, por ello se encuentra al revés cuando vemos la constelación mirando hacia el sur.

Centaurus en una representación de 1660

Fuente: Harmonia Macrocosmica by Andreas Cellarius, originally published in 1660/1 and reprinted by Schenk and Valk 1709

En la Astronomía Poética del romano Higinio, se dice que Quiron, quien fue el hijo de Saturno y Filira (hija de Océano), sobrepasó en justicia no solo a otros centauros sino a los hombres. Fue tan sabio que sus discípulos fueron, entre otros, Asclepio (dios de la medicina y la curación) y Aquiles.

Quiron, maestro de Aquiles

Fuente: National Archaeological Museum, Naples, Italy

La obra de Higinio dice que Heracles y Quiron conversaban juntos mirando unas flechas, de pronto una de ellas cayó sobre el pie de Quiron, causándole la muerte. Otro mito que menciona Higinio dice que Quiron estaba sorprendido de que Heracles con flechas tan pequeñas pudiera derribar centauros con cuerpos enormes. Entonces, Quiron trató de disparar a un centauro con su arco, pero se le cayó de las manos y se hirió en el pie, causando su muerte. Júpiter, apiadándose de él lo puso entre las estrellas.

Hay varias otras fuentes que profundizan la muerte de Quiron. Dicen que Quiron fue inmortal, sin embargo, de manera voluntaria renunció a su inmortalidad cuando fue herido con una flecha envenenada de Heracles. Hay dos historias que lo explican, una de ellas es la narrada en Las Constelaciones de Eratóstenes (tres párrafos antes), y la otra dice que Heracles estuvo persiguiendo a los centauros desde Pelion a Malea y ellos buscaron refugio donde Chiron. Heracles les disparó con sus flechas y una de ellas dio en la rodilla de Quiron. En ambas historias Heracles trató de curar la herida, sin embargo, no pudo. Quiron no soportó el dolor y cambió su inmortalidad por la mortalidad del titán Prometeo y murió.

Bibliografía

Condos, Theony (1997). Star Myths. Phanes Press.
Ridpath, Ian y Wil Tirion (1984). Universe Guide to Stars and Planets. Universe Books, New York.
Webb, Edmund J. (1987). Los nombres de las estrellas. Fondo de Cultura Económica, México